El tanque es uno de los vehículos de mayor importancia de la guerra moderna. Se comenzó a usar durante la Primera Guerra Mundial, sin embargo, su uso más común se produjo sólo 20 años después, durante la Segunda Guerra Mundial. A día de hoy, se considera una de las piezas clave de cualquier ejército.
El término «tanque» ha cambiado a lo largo de las últimas décadas. Al principio, los tanques eran vehículos empleados para transportar hombres en el campo de batalla. Más tarde, quedó claro que los tanques eran el medio perfecto para conducir fuego pesado. De hecho, son esenciales cuando se trata de asediar ciudades y romper líneas del frente.
Hasta la llegada del tanque de combate principal, los tanques se solían clasificar según su peso (ligeros, medios, pesados o superpesados) o su finalidad doctrinal (de avance, de caballería, de infantería, de crucero o de reconocimiento). Algunos son más grandes y están fuertemente blindados y equipados con grandes cañones, mientras que otros son más pequeños y están equipados con cañones de menor calibre. Estos tanques más pequeños se mueven por el terreno con rapidez y agilidad y pueden desempeñar una función de reconocimiento además de atacar objetivos enemigos.
Aunque no todos en perfecto estado y listos para su uso, Rusia es el país con más tanques del mundo. En total, se estima que el país tiene más de 12 mil tanques. Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), únicamente 2800 de ellos están operativos, mientras que otros 10 mil están almacenados.
Los países con más tanques del mundo
Los datos adjuntados no reflejan los efectos de la guerra entre Ucrania y Rusia. Últimos datos correspondientes a 2023. Se hacen estimaciones cuando no se dispone de datos oficiales. (Fuente: Global Fire Power)
| País | Flota de tanques | ||
|---|---|---|---|
| 1. |  | Rusia | 12 420 |
| 2. |  | Estados Unidos | 6612 |
| 3. |  | Corea del Norte | 5895 |
| 4. |  | China | 5250 |
| 5. |  | India | 4614 |
| 6. |  | Egipto | 4394 |
| 7. |  | Siria | 3540 |
| 8. |  | Marruecos | 3335 |
| 9. |  | Turquía | 3022 |
| 10. |  | Irán | 2831 |
| 11. |  | Pakistán | 2824 |
| 12. |  | Corea del Sur | 2624 |
| 13. |  | Ucrania | 2596 |
| 14. |  | Argelia | 2196 |
| 15. |  | Vietnam | 2044 |
| 16. |  | Israel | 1900 |
| 17. |  | Jordania | 1401 |
| 18. |  | Grecia | 1243 |
| 19. |  | Cuba | 1230 |
| 20. |  | Taiwán | 1110 |
| 21. |  | Arabia Saudí | 1062 |
| 22. |  | Japón | 1004 |
| 23. |  | Polonia | 863 |
| 24. |  | Irak | 826 |
| 25. |  | Turkmenistán | 680 |
| 26. |  | Birmania | 664 |
| 27. |  | Tailandia | 637 |
| 28. |  | Bielorrusia | 601 |
| 29. |  | Camboya | 539 |
| 30. |  | Azerbaiyán | 510 |
| 31. |  | Mongolia | 470 |
| 32. |  | Rumanía | 451 |
| 33. |  | Brasil | 439 |
| 34. |  | Uzbekistán | 420 |
| 35. |  | Bulgaria | 410 |
| 36. |  | Francia | 406 |
| 37. |  | Nigeria | 376 |
| 38. |  | Kuwait | 367 |
| 39. |  | Líbano | 361 |
| 40. |  | Sudán | 360 |
| 41. |  | Emiratos Árabes Unidos | 354 |
| 42. |  | Argentina | 349 |
| 43. |  | Etiopía | 340 |
| 44. |  | España | 327 |
| 45. |  | Serbia | 323 |
| 46. |  | Ángola | 320 |
| 47. |  | Bangladés | 320 |
| 48. |  | Bosnia y Herzegovina | 320 |
| 49. |  | Indonesia | 314 |
| 50. |  | Kazajistán | 310 |